Нижнее время

14.11.2010 

Виталий Хлыст смотрел сквозь старые занавески и нервно перебирал чётки. Его трясло от страха и мозг, судорожно агонизируя, превращался в зловонную кашу и, отказываясь работать, растекался по чужому деревянному телу. Хлыст закрыл глаза, но жёлтые занавески в цветочек с треском заползали к нему в пустые глазницы. Виталик с удовольствием бы заплакал, но слёзы закончились ещё в четверг. Теперь в глазах пустыня. Хлыст давно не чувствовал ни холода, ни голода. Он лишь видел его. Старика. Везде. Всегда и всюду…

Даже сейчас стоя пред окном с закрытыми глазами. Он видит его. Он наблюдает за ним. Старик перед ним. Смотрит на него и сквозь Виталика проходит этот холодный, удивительно сильный взгляд голубых бездонных глаз.

Время. Хлыст потерял его и, забыл в каком направлении искать. Виталик просто и осознанно чувствовал, что его заживо похоронили вместе со временем, жизнью, весельем, грустью и музыкой убегавшей молодости. Всё закончилось в один далеко не прекрасный день, в одно однокрылое мгновение. Ничего страшного и ужасного не произошло. Просто Виталя Хлыст увидел в первый раз этого старика.

Старик с седой бородой прошёл на улице мимо него и остановился. Остановился и Хлыст, с вызовом глядя на старика. Алкоголь извращённо пожирал в его сознании разум уже последние месяцы, не давая выбраться из смердячей бездны, в которой мужик превращается в пропитанное спиртом бесполое существо без предков, принадлежности к народу и изрешечённой на мелкие кровавые куски ударами острых мечей судьбы потрёпанной и уничтоженной воли.

Виталик Хлыст сидел на грязном стакане и пропивал свою молодую веснушчатую жизнь. Последняя финансовая сделка реально обогатила его, и тугой кошелёк прорвало на всевозможные утехи. Предприимчивый везунчик Хлыст делал деньги легко и весело, почти не напрягаясь. Созданная им фирма трудилась, а он кружился на каруселях алкогольных паров. С этими каракулями на своей дороге он и встретил старика, от которого не пахло морем.

Хлыст, довольно улыбаясь, икнул и крикнул старику, что не подаёт милостыню. Седой внимательно взглянул в глаза поддатому Виталику и отвернулся, спокойно продолжая свой путь. Невидимый молот ударил со страшной силой Хлысту по голове, которая очень не вовремя раскололась на две части. Виталия затрясло, словно его взяли в гигантские руки, и Волот стал размахивать им в воздухе. Всё алкогольное дерьмо вмиг выпорхнуло из сломанного тела и Хлыст в ужасе увидел спину старика, удаляющегося в неизвестность. Старик прошёл ещё несколько метров и остановился. Не поворачиваясь, он поднял руку, и чудовищный по силе удар моментально снёс Виталия с ног, и он грохнулся наземь, сильно ударившись головой об асфальт.

Хлыст лежал на холодной ноябрьской заснеженной земле и смотрел потухшим взором в свинцовое ледяное небо. Он заметил в полном равнодушии, что вокруг него собираются незнакомые люди с тревожными лицами. Его тело затрясло, и Виталик спокойно взлетел над этими суетливыми человечками. Ему было хорошо и покойно. Он утонул в умиротворённости. Взглянув вниз Хлыст, заметил себя, бесцеремонно лежащего на асфальте, окружённого кричащими в пустоту людьми, звуки от криков коих отлетали от него и рассыпались на отдельные буквы об стоящие неподалёку машины. Виталий посмотрел в сторону старика, который стоял поодаль в одиночестве. И вновь не оборачиваясь, он поднял руку. Повторный удар молота приземлился на Виталину голову и ещё один врезался без предупреждения в грудь. Хлыст моментально потерял старика из вида и влетел обратно в свою телесную оболочку.

Страшная боль моментально сломила его тело, и он открыл глаза. Человеческие крики ворвались через уши в сознание, и Хлыст закричал вместе с переломанной на тысячу кусочков спиной…

С тех пор Виталик всегда видел старика. Каждый день и каждую ночь. На городских улицах. Он находился неподалёку и внимательно смотрел Хлысту в глаза. Молча, совершенно без каких-либо эмоций. Затем исчезал в толпе или неторопливо уходил из поля зрения Виталия, который навсегда потерял душевное спокойствие. Куда бы, не направлялся Хлыст, рано или поздно он натыкался на колючий холодный взгляд из-под седых косматых бровей. Виталий в ужасе слез со стакана без дна и размышлял о белой горячке. Проходили безликие дни, но старик не исчезал. Вдобавок к пережитым эмоциональным срывам прибавились новые неведомые до того ощущения.

Ровно в пять утра в окно Хлыстовской спальни настойчиво стал стучать клювом и биться крыльями крупный ворон. Ошарашенный Виталик подбегал каждое утро к оконцу и отодвигал дрожащими руками занавеску. Ворон сверлил своими углями покрасневшие очи парня и каркнув, исчезал в предрассветной неизвестности. Хлыст жалобно стонал у окна и наблюдал, как внизу прохаживался старик. В одно подобное утро Виталий не выдержал, его расшатанные нервы разрезал тупой невидимый нож и он, слетев с лестницы, помчался с угрозами на искривлённых устах к старику. Сонная улица была совершенно пустой. Подавленный босой Виталик стоял в покинутом одиночестве посреди безмолвных тёмных домов и отчётливо слышал мощные взмахи крыльев невидимого ворона, рассекавшего в своём гордом полёте умиротворённую тишину городского пейзажа…

Хлыст перестал отвечать на телефонные звонки, а мобильник закинул в грязный аквариум. Лишь изредка он выходил из своей квартиры в магазин за продуктами, вкус от которых уже совершенно не ощущал. Тяжёлые дни поедали парня, и секундные постукивания вбивали гвозди в его невесёлые размышления.

Так и сейчас он стоял перед своим окном, перебирая чётки, зная, что седой старик ожидает его и смотрит сквозь время и кирпичную стену. Нить судьбы порвалась, и чётки звонко рассыпались по полу, подпрыгивая и делясь на отдельные атомы исковерканных дней. Хлыст вбежал на кухню и буквально воткнул себе в зубы бутылку водки. Все переживания и мрачные мысли перемешались в желудке с алкоголем. Но хмель не мог побороть Хлыста. Виталий грохнулся на кровать и постарался провалиться в забытье. Он лежал, закрывши голову рваной подушкой, и слышал, как на улице мягко кружится снег.

Рассеянные мысли собрал воедино звук разбитого стекла и парень соскочил с кровати. Часы показывали три часа ночи. В комнату влетел ворон и, облетев вокруг Виталия, вырвался из душной спальни на просторную волю. Быстро одевшись и не закрыв на замки дверь, выбежал из своей квартиры и Хлыст. На улице его ждал старик. Виталий рванул за ним. Старик шёл не оборачиваясь. Как бы не бежал изо всех сил Виталий, распространяя вокруг себя вонь перегара, расстояние между ним и стариком не сокращалось.

Хлыст уже бежал два часа. Ноги совершенно не слушались и заплетались. Он падал бесчисленное количество раз и, поднимаясь, бежал за стариком. Городская черта давно уже осталась позади. Парень, шатаясь и задыхаясь, бежал по трассе. Старик свернул в поле и направился к деревне. За ним, ломая ноги, сквозь снег летел и Хлыст. Пробегая мимо деревенских дворов, его ноги в кровь искусали обезумевшие собаки. Они вгоняли свои клыки в мясо Виталика и старались вырвать кусок посочнее. Хлыст не чувствовал боли и продолжал преследовать старика.

Миновав деревню, Виталий выбежал к лесу и упал в овраг. Выбравшись из ямы, он оказался перед покосившимся заброшенным деревянным домом с развалившейся крышей. Старик, не оборачиваясь, вошёл в дом. За ним последовал и побелевший, еле ворочавший ногами Хлыст. Вбежав в дом, Виталик обнаружил, что он совершенно пуст. Старик исчез. Слышались со всех сторон лишь глухие невнятные голоса. Затем всё смолкло. Виталий посмотрел наверх и увидел в темноте неба ворона. Внезапно небо просветлело, словно днём. Свет ослепил парня. Ещё секунда и вновь всё погрузилось в привычную темноту. Невидимая сила схватила Виталия за кровоточащие ноги, и он провалился сквозь гниющую дыру в полу, растворившись в пустоте и неизвестности, оставив на поверхности земли летевшего ворона сквозь падающий снег предрассветной тишины…